Nachdem gestern und heute der erste Teil der Achtelfinalspiele in der Champions League über die Bühne gegangen sind, folgt am Donnerstag der "kleine Bruder" – die Europa League. Der neue Wettbewerb ist ein voller Erfolg und niemand trauert mehr dem – doch durchaus unbeliebten – UEFA-Cup nach. Für die Vereine gibt es bedeutend mehr Geld aus den TV-Einnahmen und auch dank der Gruppenphase sind mehr Heimspiele garantiert und somit auch mehr Einnahmen dadurch. In den letzten Jahren hatte man oft das Problem, dass gewisse Mannschaften – vor allem Italiener – den UEFA-Cup nicht ernst genommen haben und permanent die B-Elf spielen lies.
In der KO-Phase sind noch vier Deutsche (VFL Wolfsburg, Werder Bremen, Hamburger SV und Hertha BSC Berlin) sowie der österreichische Meister aus Salzburg vertreten. Für die Schweizer Klubs bleibt nur der Platz vor dem TV. Die Spiele der Teams mit deutscher/österreichischer Beteiligung im Überblick:
Spielbeginn: 19:00
FC Villareal – VFL Wolfsburg
Standard Lüttich – FC Salzburg
Twente Enschede – SV Werder Bremen
Spielbeginn: 21:05
Hamburger SV – PSV Eindhoven
Hertha BSC Berlin – Benfica Lissabon
FC Villareal – VFL Wolfsburg
Die gelben Uboote treffen auf den Sensationsmeister des vergangenen Jahres, den VFL Wolfsburg. Villareal hat eine sehr schwierige Saison hinter sich, nachdem Trainer Pellegrini den Verein in Richtung Madrid verlies, konnten sie nicht mehr an die Leistungen aus den letzten Jahren anknöpfen. Nach sieben Spieltagen war man sogar Tabellenletzter in der Primera Division. Doch in den letzten Wochen konnte man sich langsam aber sicher fangen und das Feld von hinten aufrollen. Momentan befindet man sich auf dem 9ten Platz. In der Gruppenphase belegte man hinter dem österreichischen Meister Platz zwei und qualifizierte sich für die K.O.-Phase. Der Kader der "Submarino Amarillo" ist gespickt mit Weltklassekickern. Der braslianisch-spanische Kapitän Marcos Senna wird vielen Fans von der EM ein Begriff sein. Ebenso sind Spieler wie ein Santi Cazorla, Guiseppe Rossi oder Joan Capdevilla jedem Fußballfan ein Begriff. Doch die Spanier haben zur Zeit mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. Santi Cazorla und Gonzalo Rodriguez (schon mehrfacher Nationalspieler Argentiniens) fehlen wohl verletzungsbedingt. Auf der Gegenseite die Wölfe. Die Paralelle zu Villareal ist, dass Meistermacher Magath den Verein verließ und ein neuer Trainer installiert wurde. Doch Armin Veh ist schon wieder Geschichte und momentan ist Lorenz-Günther Köstner der starke Mann. Jedoch ist der VFL nicht mehr wieder zu erkennen mit dem Team aus dem letzten Jahr. Grafite ist ein Schatten seiner selbst und Misimovic’s Form ist auch alles andere als beneidenswert. Momentan befindet man sich lediglich auf dem zwölften Tabellenrang und muss froh sein, dass die Teams ganz unten nie punkten, ansonsten würde das Abstiegsgespenst in der VW-Stadt herumspuken. Zudem ist Benaglio schon länger außer Gefecht und gerade am letzten Wochenende patzte sein Ersatz – Andre Lenz – zweimal. Dass die Wölfe vor einer schweren Saison stehen, war ihnen sicherlich bewusst, dass sie so schwer wird, jedoch nicht. Das Abenteuer internationales Geschäft wird es für die Wölfe in der nächsten Saison wohl nicht mehr geben – außer man gewinnt die Europa League. Doch im morgigen Spiel gegen Villareal wird das keine leichte Aufgabe. Beide Teams spielen in dieser Saison zum Teil weit unter ihren Möglichkeiten. Villareal ist im Heimspiel sicherlich zu favorisieren, jedoch so klar wie es die Quoten ausdrücken sehe ich Villareal nicht. Die Wolfsburger wissen, dass sie einiges gut zu machen haben und werden sich gut verkaufen. Alles in allem glaube ich sogar, dass sie den Aufstieg schaffen werden.
Die aktuellen Quoten von pinnacle:
FC Villarreal 1.80 – Unentschieden 3.85 – VFL Wolfsburg 4.65
Standard Lüttich – FC Salzburg
Dass Lüttich weiter ist, haben sie ihrem Torhüter zu verdanken. Im letzten Gruppenspiel konnte der türkische Torwart in der 90ten Minute mit einem Kopfballtor (!) das 1-1 gegen AZ Alkmaar erzielen und somit den dritten Platz seinem Team sichern. Standard ist ein Team mit enormen Potential, welches jedoch größere interne Probleme hat. Trainer Bölöni warf Anfang Februar das Handtuch und nun ist der Sohn des Vizepräsidents bis Saisonende der starke Mann an der Linie. Im Herbst fehlte mit Steven Defour (21 Jahre jung und seit 3 Jahren Kapitän) DAS Gehirn des Teams und das merkte man der Mannschaft an. Der Junge ist ein Supertalent und ist für alles im Spiel Lüttich’s verantwortlich. In der Liga befindet man sich momentan lediglich auf dem vierten Rang und hat schon 16 (!) Punkte Rückstand auf Anderlecht, welches zudem noch 2 Spiele weniger ausgetragen hat. Doch die Fans im heimischen Stadion sind eine Macht – jeder Spieler der dort einmal gespielt hat, berichtet, dass dies ein unvergessliches Erlebnis war und dass diese Fans der allseits bekannte 12te Mann sind. Mit Jovanovic hat man auch einen Topstürmer – er wechselt im Sommer zu Liverpool – und mit Witzel & Co besitzt Lüttich viele Toptalente, mit einem irrsinnigen Potential. Auf der anderen Seite der FC Salzburg (dürfen in der Europa League und Champions League nicht Red Bull heißen aufgrund des Markennamens). Die Österreicher sind sicherlich die Überraschung in der diesjährigen EL-Saison. Nachdem man gegen die Bohemians aus Dublin schon fast ausgeschieden wäre in der Champions League Qualifikation konnte man sich noch gegen Dinamo Zagreb durchsetzen und gegen Haifa war dann doch Endstation. Doch der Umweg Europa-League stellte sich als ein großes Plus dar. 6 Spiele, 6 Siege. Beeindruckender geht es nicht. Zudem wurden mit Villareall und Lazio Rom zwei Teams mit einem großen Namen besiegt. In der Liga konnte an diesem Wochenende die Generalprobe mit 2-0 gewonnen werden und damit auch die Tabellenführung übernehmen. In diesem Spiel ist alles möglich – zwar kommt Lüttich aus der CL aber die aktuelle Form sowie die Ungereimtheiten im Klub sind nicht gerade ein Pluspunkt. Bei ihren Heimspielen haben beide Klubs jeweils sehr große Vorteile. Lüttich aufgrund ihrer famosen Fans und Salzburg aufgrund des Kunstrasens. Ich denke, dass sich Lüttich hier im Hinspiel knapp durchsetzen wird oder dass es Unentschieden ausgehen wird und hoffe für den österreichischen Fußball, dass die Salzburger im Rückspiel dann alles klar machen können. Mit Roman Wallner hat Salzburg nun einen Sturmpartner für Toptorjäger Janko und diese zwei sind immer für ein Tor gut.
Die aktuellen Quoten von betfair:
Standard Lüttich 2.20 – Unentschieden 3.28 – FC Salzburg 3.57
Twente Enschede – SV Werder Bremen
Hier wartet ein ganz interessantes Duell auf uns. Holland gegen Deutschland, fast der selbe Klassiker wie Deutschland gegen Österreich. Twente spielt eine ganz starke Saison. Nach den Abgängen von Marco Arnautovic (zu Inter Mailand) und Eljero Elia (zum HSV) konnte man das so nicht erwarten. In der Eredivisie befindet man sich momentan lediglich drei Punkte hinter Eindhoven und außer der Niederlage gegen Ajax konnten die letzten vier Spiele gewonnen werden. Vor allem in der Offensive ist man sehr stark. Mit dem Schweizer Altmeister N’Kufo, der Chelsea-Leihgabe Stoch und Bryan Ruiz aus Costa Rica hat man drei sehr torgefährliche Angreifer, welche immer für ein Tor gut sind. Zuhause ist Twente zudem unglaublich stark. Aus den letzten 15 Heimspielen setzte es 13 Siege, 1 Unentschieden und eine Niederlage gegen Fenerbahce. Der ehemalige Englische Nationalcoach McLaren hat eine gute Einheit, welches als Kollektiv sehr stark ist. Die Bremer konnten in den letzten paar Spielen wieder eher überzeugen. Nach der katastrophalen Leistung gegen Gladbach in der Defensive konnten die letzten drei Spiele gewonnen werden. Gegen Hertha zwar noch nicht in überzeugender Manier aber gegen desolate Hannoveraner konnte man dann endlich auch mal wieder spielerisch überzeugen – wobei, wer kann das momentan nicht? Die Bremer spielten im Herbst zum Teil einen famosen Fußball rund um Öziil – welcher Diego vergessen machen konnte – aber in den letzten Wochen klappt es nicht mehr wirklich. Pizarro ist auch noch von seiner Topform entfernt. Die Auswärtsbilanz der Bremer ist in den letzten Spielen nicht gerade rosig. Vor dem klaren 5-1 Sieg gegen Hannover setzte es drei Auswärtsniederlagen (gegen HSV, Frankfurt und Gladbach). Wieso hier Werder doch relativ klarer Favorit ist, weiß ich nicht. Ohne Frage, die deutsche Bundesliga ist sicherlich stärker als die Eredivisie. Doch Twente ist in guter Form, unglaublich Heimstark und Bremen dagegen auswärts "so lala" unterwegs. Wenn Bremen auswärts schon eine 2.25 gegen Twente hat, wird man zuhause maximal eine 1.7 bekommen – für mich viel, viel zu niedrig. So klarer Favorit ist Bremen auf keinen Fall – ich gehe hier von einer ganz engen Kiste aus.
Die aktuellen Quoten von pinnacle:
Twente Enschede 3.44 – Unentschieden 3.39 – SV Werder Bremen 2.25
Hamburger SV – PSV Eindhoven
Teil zwei des Deutsch-holländischen Duells. Die Hamburger konnten am Wochenende mit einem 3-1 Sieg gegen Stuttgart aufzeigen. Zwar war man über weite Strecken des Spiels unterlegen doch Van The Man erzielte innerhalb von Sekunden einen Doppelpack und macht alles klar. Für Ruud van Nistelrooy ist es auch ein ganz besonderes Spiel, immerhin erzielte er in 67 Spielen 62 Tore für den PSV Eindhoven. Trainer Bruno Labbadia ist sich aber noch nicht sicher ob Van The Man von Beginn an spielen wird – schließlich überzeugte Berg gegen Stuttgart ebenfalls und die Qualitäten eines Petric’ sind hinlänglich bekannt. Vor dem Spiel gegen Stuttgart lief es nicht nach Plan. Zwei Unentschieden gegen Wolfsburg und Köln und eine Niederlage gegen den BVB. Doch Trainer Labbadia hat schon seit Langem mit größeren Personalproblemen zu kämpfen. Mit Reinhardt, Aogo, Benjamin, Castelen und Guerrero fallen etliche Spieler aus – zum Teil natürlich schon länger. Mit dem PSV kommt heute der zur Zeit stärkste holländische Klub nach Hamburg. 61 Punkte nach 23 Spielen ist eine famose Bilanz – noch keine Niederlage und erst 14 Gegentreffer zugelassen. Wie schon vorhin beim Twente Spiel gilt auch hier zu erwähnen, dass die Eredivisie nicht soo stark ist aber dennoch eine sehr beachtliche Bilanz. Schalkes Ex-Coach Fred Rutten hat ein sehr starkes Team geformt. In der Europa League qualifizierte man sich locker mit vier Siegen und zwei Unentschieden für die nächste Runde. Die Holländer besitzen keinen absoluten Topstar – die Last der Verantwortung ist auf vielen Schultern. Und dies sieht man auch bei einem Blick auf die Torschützen – etliche unterschiedliche Spieler können sich eintragen. Die Hamburger sind in dieser Partie sicherlich der Favorit und müssen morgen ein gutes Ergebnis erzielen. In Holland wird es nicht so einfach sein zu gewinnen. Die Saison des PSV ist beeindruckend und somit sind die Holländer sicherlich nicht zu unterschätzen. Hamburg ist spielerisch momentan nicht in der Topverfassung. Ich denke, dass es hier – ähnlich wie beim ersten deutsch-holländischen Duell – zu einer knappen Kiste werden könnte mit dem besseren Ende für den HSV.
Aktuelle Quoten von pinnacle:
Hamburger SV 1.73 – Unentschieden 3.71 – PSV Eindhoven 5.28
Hertha BSC Berlin – Benfica Lissabon
Der Hauptstadtklub hat mit Sicherheit andere Probleme als das Spiel gegen Benfica. Nach dem Sieg gegen Hannover dachte man kurzzeitig, dass die Herthaner sich gefangen haben – doch in den Wochen danach kam die Ernüchterung. Meistens wurde eine Halbzeit verschlafen und die andere gut gespielt. So kann man nicht all zu viel aufholen auf die Konkurrenten im Abstiegskampf. Doch das Glück der Hertha ist mit Sicherheit, dass die Gegner einfach nicht punkten. Am letzten Spieltag war Hertha mit dem 1-1 der Gewinner des Spieltags, alle Konkurrenten verloren. Mittlerweile beträgt der Abstand auf den Relegationsplatz "nur" noch 5 Punkte. Man merkt den Herthaner zwar an, dass sie unbedingt wollen, doch man merkt ebenso, dass sie spielerisch ziemlich limitiert sind beziehungsweise einfach das Vertrauen in sich selbst fehlt. Die Europa-League ist zur Zeit sicherlich nur ein Zuckerl für die Spieler und das Hauptaugenmerk liegt ganz klar auf der Bundesliga. Trainer Friedhelm Funkel wird hier sicherlich dem ein oder anderen Ersatzspieler die Chance geben sich zu beweisen und einige Stammkräfte für das sehr wichtige Spiel beim SC Freiburg schonen. Mit Benfica Lissabon hat man den momentan Führenden der Superliga in Portugal als Gegner. Benficas letzte Niederlage liegt schon Ewigkeiten zurück – am 22.11 verlor man im portugiesischen Pokal – danach setzte es 16 Spiele ohne Niederlage. Benfica ist hier sicherlich zurecht der große Favorit und ich räume dem Hauptstadtklub nicht gerade viele Chancen auf ein Weiterkommen ein. Wieso auch? Das Achtelfinale wäre für die Herthaner nur noch mehr Belastung und die ganz wichtige Phase im Abstiegskampf kommt erst noch. Da braucht es eine Doppelbelastung samt Reisestress nicht. Ich denke sogar, dass die Portugiesen im Hinspiel schon alles klar machen werden.
Aktuelle Quoten von betfair:
Hertha BSC Berlin 3.80 – Unentschieden 3.33 – Benfica Lissabon 2.10
