UEFA Champions League – Hinspiel 1/2 Finale

 Old Trafford – Im heutigen Abendspiel wurde der erste Schritt in Richtung der ersten Titelverteidigung der Champions League Geschichte gemacht. Nach dem Manchester United über Arsenal einen 1:0 Triumph herausspielte, könnte die Ferguson Truppe als erstes Team die Krone der Königsklasse verteidigen. Von Beginn an waren die "Red Devils" überlegen und übernahmen früh das Kommando. Die Arsene Wenger Truppe war mit zahlreichen Youngsters angetreten, das Durchschnittsalter der Londoner betrug nicht über 23 Jahre. Schon in der Anfangsphase hatten die Gastgeber gute Möglicheiten die Führung zu erzielen. Rooney prüfte bereits Almunia in der 2. Minute, dieser zeigte im Verlauf des Abends einige Paraden. Nachdem der Arsenal Schlussmann (17.) eine Tevez-Möglichkeit zu Nichte machte, brachte der darauffolgende Eckball das erlösende 1:0 für Manchester United. Nach Vorarbeit von Carrick traf O´Shea aus kurzer Distanz. In der Hochburg Old Trafford konnte bereits seit 24 CL-Spielen kein gegnerisches Team mehr triumphieren. Die junge Truppe von Arsene Wenger war über weite Strecken harmlos und die Durchschlagskraft fehlte. Adebayor (63.) fand mit einem Gewaltschuss die beste Möglichkeit vor und im Gegenzug traf Ronaldo nur die Latte. Die Hausherren waren in der Schlussphase spielbestimmend und wollten den zweiten Treffer, welcher allerdings nicht mehr gelang. Giggs, der in den zweiten 45 Minuten eingewechselt wurde, feierte sein Jubiläum! Dies war sein 800. Einsatz für den Traditionsklub. Titelverteidiger Manchester United gelang somit eine perfekte Ausgangssituation für das Rückspiel, wobei die schmerzliche Ausbeute von nur einem Treffer den Londonern doch noch die Tür zum Finale aufmachen könnte.

Bereits gestern traf das Starensemble aus Barcelona auf einen weiteren Premier League Klub, den FC Chelsea. Im Camp Nou gab es zum ersten Mal in dieser Saison keinen Treffer. Da werden für die Katalanen schlimme Erinnerungen aus dem Vorjahr wach, als man im Halbfinale gegen Manchester United in Barcelona ebenfalls nur 0:0 spielte. Und dann auch noch das Rückspiel in Old Trafford verlor. Chelsea verzichtete weitgehend auf Offensivaktionen und zog die Lehren aus dem Bayern Gastspiel. Das Defensivbollwerk der Londoner hatte das Sturmtrio Messi, Eto`o & Henry über weite Strecken unter Kontrolle. Mit der dazugehörigen Härte wurde der Sturmlauf somit unterbunden. Die Ausnahmekönner aus Spanien fanden kaum Mittel um die Abwehrkette zu durchbrechen. Dennoch sieht Trainerfuchs Guus Hiddnik darin keinen Vorteil: "Wir haben zwar gut gespielt, aber das 0:0 ist für niemanden ein Vorteil. Die Chancen stehen weiterhin pari". Ärger gab es mit dem deutschen Schiedsrichter Wolfgang Stark, der seinem Landsmann Michael Ballack nach hartem Foul die zweite gelbe Karte "verweigerte". Spieler der Katalanen gaben nach dem 0:0 emotionale Kommentare ab, wo der Schiedsrichter einen großen Anteil am Ergebnis hatte. Fazit: Chelsea konnte die Defensivtaktik über fast 95 Minuten spielen und ließ wenige Chancen der Katalanen zu. "Barca" stattdessen vermochte es nicht, die Londoner Abwehr trotz Offensivbemühungen zu knacken. Coach Guardiola gab zum Trotz an, dass auch an der Stamford-Bridge weiterhin an der Offensivtaktik festgehalten wird.