Los Angeles

Die Dallas Mavericks können trotz der Heimniederlage gegen die Washington Wizards noch von einem gutem Saisonstart sprechen. Völlig unerwartet wurde in der Nacht zum Samstag der amtierende Meister aus Los Angeles aus dessen Halle geschossen. Es ist schon verwirrend, wie schwankend die Leistungen der Mavericks nun schon auf Jahre hin sind. Andererseits reicht es an einem perfektem Tag aber immer noch um Kobe Bryant und Co. mächtig die Laune zu verderben.

Keine leichte Aufgabe bot sich bereits eine Nacht später. Die Los Angeles Clippers hatten Heimrecht in der selben Arena, dem Staples Center. Zwar sind die Clippers mit 0:3 Siegen gestartet, doch das Potential im Team ist deutlich größer, als es dies Stats aussagen. So gab es auch bei den Lakers keine Klatsche, sondern nur ein 92:99. Nichtsdestotrotz überzeugten die Dallas Mavericks auch heute morgen wieder. Angeführt von einem solidem Dirk Nowitzki, übernahmen die Mavs im drittem Viertel die Kontrolle über das Match. Besonders der Trade von Shawn Marion scheint sehr positive Aspekte zu erfahren. Marion übernimmt Verantwortung und liefert erfreulich starke Stats ab. Eine Schwächephase gegen Ende der Partie hätte die Texaner beinahe noch um den verdienten Lohn der Arbeit gebracht. Besonders ein Deutscher wollte die Laune vermiesen. Kaman war bester Mann auf Seiten der Clippers mit fast 30 Punkten. Nowitzki aber rettete den Sieg mit einem Jumper 47 Sekunden vor Schluss endgültig.

Auch Cleveland kommt langsam in Fahrt. Nach 2 Niederlagen, konnten nun jeweils Siege eingefahren werden. Vorerst aber bleiben Boston und Orlando mit verlustfreier Bilanz die Macht im Osten.

Auch in der Western Conference sind die Lakers und Spurs jedoch schon mit Niederlagen eingestiegen. San Antonio weist die gleiche Bilanz wie Dallas auf (2:1). Kobe´s Truppe hat gar erst einen Sieg, bei ebensovielen Verlusten, errungen.

Die positiven Überraschungen heißen bislang Oklahoma, Atlanta und Phoenix.

Für die Raptors, den Cleveland Bezwinger, kommt es heute am frühen Abend zum "Topspiel des Tages" der Eastern Conference gegen die Orlando Magic um Dwight Howard. Bereits kurz nach 19 Uhr MEOZ ist Tipoff in diesem Showdown. Orlando wird knapp als Favorit quotiert (@1,6), was für mich auch in Ordnung geht.

Der Abschluss der Westanalyse beschäftigt sich mit der Pazifik Division, zu der auch der große Titelfavorit aus Los Angeles gehört.

Kobe Bryant, der kommende MVP? Zumindest Finals MVP würde die Nummer 24 gerne auch in der neuen Saison werden. Geht es nach den meisten NBA Experten, führt der Weg zum NBA Thron einzig über die Lakers. Natürlich kann man dies so sehen, doch so klar überlegen, wie es gewisse Zeitungen zitieren, ist die Titelverteidigung keinesfalls. Das Team der Kalifornier wird von Jahr zu Jahr älter, doch wie lange passt der Spruch mit dem guten alten Wein noch? Artest ist gewiss in der Defensive eine mehr als brauchbare Verstärkung, doch verliert der Meister mit Ariza zugleich auch ein noch jüngeres Talent.

Der Gewinn der Division ist fest für die Lakers gebucht. Die vier Nachzügler würden wohl auch in jeder anderen Teilgruppierung der NBA keine Chance sehen, einen der vorderen Plätze zu belegen. Am ehesten ist noch mit den Phoenix Suns zu rechnen. Mit „Superman“ Shaq und Barnes haben die Suns jedoch erhebliche Verluste erlitten, ohne diese personell aufgearbeitet zu haben. Eine Saison mit vielen Qualen könnte ohne Postseasen enden. Die Verteidigung ist einfach zu schwach und unter den Brettern fehlt ohne einen echten Center, den Stoudemire gewiss nicht ersetzt, die Kontrolle.

Im Aufschwung präsentieren sich die Los Angeles Clippers. Natürlich liegen die meisten Hoffnungen auf Rookie Blake Griffin. Der Jungster ist bereits in aller Munde und zählt als Topkandidat für den „Rookie of the year“ Titel. Auch Rasual Butler und Craig Smith werden dem Team neue Würze verleihen. Eine weitere Saison unter 20 Siegen wird es definitiv nicht geben. Ältere Spieler wie Ricky Davis und Camby sind gute Basketballer, die ihr Potential noch einmal ausschöpfen sollten.

Das Gegenteil der Clippers stellen die Golden State Warriors dar. Statt des defensiv orientierten Basketballs sind die Warriors eines der dicksten Shoutingteams der Liga. Weit über 100 Punkte erzielte man im vergangenen Jahr pro Spiel, worunter die Drecksarbeit oft litt. Gleich 3 Spieler kommen auf 18 oder mehr Punkte, dies können nicht viele Teams erzählen. Doch die Unberechenbarkeit ist auch gleich einer der größten Trümpfe.

Noch schlechter geht es den Kings. Sacramento ist vom Playoffkandidat und Dauerrivale der Mavericks zum schwächsten Team der Western Conference geworden. Kevin Martin ist Alleinunterhalter auf dem Platz und wird eine Saison mit weit weniger als 30 Siegen nicht verhindern können.

Langzeitwetten

Die Clippers könnten durchaus über die 33,0 Line (Stanjames) hinwegkommen. Dagegen sind die Lakers weniger klarer Favorit, wie es die Quoten aussagen. Ich werde die Under62,5 (Unibet) Siege anspielen, denn 20 Niederlagen sollte auch der Meister einstecken müssen.

NBA Vorbericht – Northwest Division

Bevor die letzten Buchmacher analysiert werden, möchte ich aus gegebenem Anlass sechs NBA Artikel einstreuen. Mit der kommenden Woche endet gleichzeitig das Warten auf den Beginn der Spielzeit 2009/2010 in der größten Basketballliga der Welt. Wie die Chancen für Nowitzki und Co. stehen erfahren Sie natürlich hier bei Ihrer Wettbasis.

Zuerst möchten wir uns die Northwest Division vornehmen. 5 Teams kämpfen um den gesicherten 3.Rang im Playoffranking wenn die Gruppe gewonnen wird. Doch im Gegensatz zu den 3 Ostligen sowie der Lakersgala im Pazifik, ist die Northwest Division die wohl ausgeglichenste der gesamten NBA.

Für große Schlagzeilen im vergangenen Jahr sorgten vor allem die Denver Nuggets. Waren die 54 Saisonsiege bereits eine Hausmarke, folgte daraufhin gar ein Run bis in die Conference Finals, in denen gegen die Los Angeles Lakers das Aus kam. Im Kader hat sich wenig verändert. Neuzugänge sind Fehlanzeige, am ehesten fällt noch der Rookieguard Ty Lawson ins Gewicht. Mit Kleiza verlässt ein guter Bankspieler die Nuggets nach Europa (Griechenland – Piräus) Fakt ist, die Nuggets werden gewiss wieder eine Rolle spielen, doch der ganz große Sprung nach oben ist nicht zu erwarten.

Große Taten wünschen sich auch die Fans der Portland Trail Blazers. Die Saison 08/09 beendeten sie ebenfalls mit 54 Saisonsiegen bei ganzen 28 Niederlagen. Mit Andre Miller kommt ein Topspieler nach Portland, der Franchise – Player Brandon Roy entlastet und neben der für die Trailblazers gewohnt starken Defense auf auch auf der anderen Seite des Courts Action schenken soll. Ein Fragezeichen bleibt der Hühne Greg Oden, der bislang sehr mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Sollte Oden die Saison über fit bleiben und die heimische Arena eine Festung wie in der vergangenen Saison bleiben, dann ist Portland mehr zuzutrauen als ein Ausscheiden in Runde 1.

Die Utah Jazz sind der dritte Titelanwärter der Northwest Division. Doch bereits auf dem ersten Blick müssen Abstriche gemacht werden. Die Jazz sind keinesfalls besser als in der Vorsaison. Zwar liegt die Gehaltsliste klar über dem Salary Cup, was Strafen für das Team in zweistelliger Millionenhöhe kostet, doch der Kader ist zu einfach gestrickt. Boozer spielte eine schwache Saison, einzig Deron Williams schöpft Hoffnung und wird immer besser.

Zwei kleinere Teams gesellen sich zu den starken 3. Oklahoma hat sich 08/09 deutlich steigern können, auch wenn die 23 Saisonsiege immer noch eine miserable Saison aussprechen. Topstar Durant steigert seinen Punkteschnitt weiter und erhält nicht nur von Green und Westbrook die gewohnte Unterstützung, sondern mit Rookie James Harden eine weitere Verstärkung. Die Thunders werden auch in den kommenden 82 Spielen viele Punkte machen, aber mit der schwachen Defense genug Spiele verlieren.

Noch schlimmer ergeht es Minnesota. Die Timberwolves planten bereits den Aufstieg mit Ricky Rubio, doch Spaniens Held bei der Europameisterschaft, wechselt noch immer nicht in die beste Liga der Welt. Über Al Jefferson wurde ein Team aufgebaut, welches nicht mehr mit den alten Wolves  zu vergleichen ist. Ganze 4 Spieler sind im Kader geblieben, darunter auch Kevin Love. Talent ist gewiss vorhanden, doch die Saison können die T´wolves bereits vor dem Tipoff abhaken.

Langzeitwetten

Am interessantesten dürfte die Line von den Utah Jazz sein. Es ist davon auszugehen, dass weniger als 50,5 Siege in der regulären Saison eingefahren werden können. Denver Under53,5 ist soeben noch spielbar. Oklahoma Under34,5 ist ebenfalls interessant aber grenzwertig. Ein kleiner Versuch sollte noch auf Kevin Durant als Topscorer @15 gewagt werden.

Die NBA schreibt immer wieder ungewöhnliche Geschichten. Viele Führungen wurden schon aus der Hand gegeben, aber die Chance, die Orlando vor wenigen Minuten liegen ließ grenzt schon an Unvermögen. Dagegen müssen sich die Lakers vorgekommen sein, als wäre mittem im Juni das "Fest der Geschenke", kurz Weihnachten, ausgebrochen.

Die Lakers führten bei einem Spielstand von 8:7 letztmals bis in die Abendstunden der Partie. Orlando knüpfte an den starken Auftritt in Spiel 3 an und erarbeitete sich eine Pausenführung mit 12 Punkten. Diese hätte gar deutlicher ausfallen können, doch Howard erwischte einen rabenschwarzen Tag von der Freiwurflinie. Dafür stellte der Center der Magic unter den Korb in  Rebounds und Blocks neue Rekorde in der NBA auf und hätte mit einem Abräumer mehr im Spiel ein ungewöhnliches Triple – Douple verwirklichen können.

Stattdessen aber kamen die Lakers zurück in die Partie und konnten mitte des Schlussviertels eine 3 – Punkt – Führung herauswerfen. Fortan schien das Pulver verschossen, Orlando fühlte sich bereits eine Minute vor Schluss als Sieger. Doch aus 5 Punkten Vorsprung wurden über vergebene Freiwürfe Howards und einem Dreier von Fisher ein Gleichstand. Selbst ein letzter Verzweiflungswurf von Lewis bewahrte den Gastgeber nicht vor einen Overtime.

Obwohl ein schneller Dreier Orlando wieder in Führung brachte dominierten die Lakers die Verlängerung. Kobe Bryant arrangierte zum Egozocker, nahm in den ersten 3 Minuten alle Würfe seinen Teams und verhinderte somit eine frühere Entscheidung. Für diese war erneut Fisher verantwortlich, der eine halbe Minute vor Ultimo erneut zum Wurf von Außen ansetzte.

Ein Spiel, dass Orlando nie hätte verlieren können und dürfen endet mit der Vorentscheidung der Finals 2009. Selbst ein Heimsieg zum 2:3 würde nur sehr theorethisch noch einmal Hoffnung im Osten aufkeimen lassen.

Die Orlando Magic haben ihre erste Pflichtaufgabe in den 2009 Finals der Basketballliga NBA erfolgreich gemeistert. In Spiel 3 der "Best of 7" Serie gewannen die Magic mit 108:104 knapp gegen die Los Angeles Lakers.

Hatte LA noch in den ersten Minuten knapp in Führung gelegen drehten die Magic bereits bis zur Pause den Motor in die höchsten Drehzahlen. Unglaubliche 75 % Trefferquote aus dem Feld in der ersten Halbzeit stellten ein Gegengewicht zum Auftritt im Eröffnungsspiel der Serie dar. Die ordentliche Leistung des Gastes reichte aber um mit nur 5 Punkten Rückstand noch in Schlagdistanz zu verweilen.

Auch in Halbzeit 2 agierte Orlando lange Zeit mit knapper Führung, die bis 2 Minuten vor Ultimo bis zum Ausgleich zusammenschmolz. Pietrus sicherte kurz darauf einen erneuten Vorsprung, den Orlando nicht wieder aus der Hand gab.

Während die Lakers keinen besonders starken Teamauftritt erwischten und eher durch Einzelleistungen das Spiel spannend hielten, war es wieder einmal Rafer Alston bei Orlando, der zusammen mit Lewis Superstar Dwight Howard unterstützte. Auch der Mann mit dem wohl durchtrainiertesten Kreuz der gesamten NBA hatte einen leichteren Stand als noch in Kalifornien und kam auf 21 Zähler.

Damit verkürzen die Magic auf 1:2 und erhalten sich die Chance doch noch den Traum vom NBA Titel wahr werden zu lassen. Doch müssen fast noch 2 Heimsiege zur Vollendung gebracht werden um nicht nur theorethische Titelchancen zu haben. Teil 2 des Heimmarathons gibt es bereits in 2 Tagen.

Interessant zum Wetten könnte das Under 202,0 werden. Es ist reichlich unwahrscheinlich, dass auch im kommenden Match wieder die Offensivreihen der Verteidigung so überlegen sind. Die Matches in LA waren sehr punktarm und selbst die hohe Trefferquote beider Teams brachte nur 212 Punkte. Quoten  knapp unter 2,00 sind einen Versuch wert.

NBA Finals erleben viele Größen der US Basketballliga nie in ihrer Karriere. Deutschlands Nowitzki hatte zwar die Gelegenheit, verlor aber gegen die Miami Heat mit 2:4. Das ein Duell in den Finals mit einem besonderem Gefühl zu verbinden ist klingt selbstverständlich. Umso bitterer war die Pille, die Lee von den Orlando Magic gestern schlucken musste.

Er selbst hatte es in der Hand seine Magic im Rennen um die NBA Championship zu halten. Ein 1:1 nach den beiden Auswärtsspielen wäre ein großer Erfolg für den Außenseiter aus der Eastern Conference gewesen. Wie oft wird Lee diese 2-3 Sekunden noch vor den Augen sehen. 6 Zehntelsekunden zu spielen, ausgeglichener Punktestand. Der lange Ball kommt auf ihn zu. Lee stielt sich aus der Verteidigung des Gegners heraus, setzt zum Korbleger an und vergibt. Eine Sekunde später stopft Howard den Ball durch den Ring, doch zu spät. Die Overtime geht klar an die Lakers und Lee erkennt welch große Chance er ausließ.

Basketball kann unheimlich bitter sein, doch ist es nur menschlich, dass ein einfach Korblegerversuch, wenn auch bei Alley – Oop Pass geworfen, nicht den Weg durch das Netz findet. Das 2:0 nimmt ein wenig die Spannung aus der Serie, ist es doch sehr unwahrscheinlich, dass die Lakers keins der 3 Auswärtsspiele siegreich gestalten können.

Doch zu früh den Ring an den Händen halten könnte Kobe & Co. in das Verderben führen. Auch wenn die Lakers Orlando in der Defense überragen. Ein Howard in Topform und das schnelle Pass – und Laufspiel sollen die Magic noch einmal zurück in diese Serie führen.

Die Pflichtaufgabe dazu gibt es bereits in der kommenden Nacht. Nachtschwärmer, die sich das dritte Finalspiel nicht entgehen lassen wollen ist es zu empfehlen den Wecker auf 3 Uhr morgens zu stellen, auch wenn die Show vor dem Spiel gewiss den Sprungwurf um 10-15 Minuten nach hinten verschieben wird.

Die Gastgeber werden von den Buchmachern als klarer Favorit gesehen. Quoten um die 1,50 sind fast so niedrig wie für die Heimmannschaft im Staples Center in den ersten 2 Matches. Auf die Lakers sind Quoten um die 2,70 zu finden.

Welch eine Machtdemonstration der Los Angeles Lakers im heimischem Staples Center. Wie so oft war die Arena gespickt den Stars und Sternchen aus Hollywood, die einen klaren 100:75 Heimerfolg der Lakers bewundern durften. Dabei agierten die Orlando Magic erschreckend schwach, was aber auch mit der Defense des Gastgebers zusammen hing. Noch nie in der langen Geschichte der NBA blieb ein Team über das komplette Match in den Finals unter 30% Feldwurfquote (29,9). Den Rekord muss Orlando nun mitnehmen, abhaken und versuchen in einigen Tagen alles, aber auch wirklich alles anders zu machen.

Nur im erstem Viertel waren die Magic in der Lage das Tempo des amtierenden Vizemeisters mitzugehen. Zur ersten Pause führten die Gäste gar mit 24:22, kurz darauf 33:28. Doch die positive Vorstellung endete mitte des 2.Viertels. Die Defense der Meisterschaftsfavoritens wurde minütlich besser und auch wenn Kobe Bryant mit 40 Punkten herausragte war es die Teamleistung, welche dem souveränen Sieg herausschoss. So wurden Fisher, Bynum und Walton, die Schwachstellen der Denverserie zu denen, welche Kobe und Gasol unterstützten.

Auch das nächste Duell am 7.Juni findet in Kalifornien statt und kann schon die Grundlage für den weiteren Verlauf der diesjährigen Finals legen. Ein 2:0 wäre bereits eine Vorentscheidung, da es den Lakers kaum zuzutrauen ist, dass anschließend alle 3 Spiele in Orlando verloren würden, sodass nur ein weiteres Heimspiel notwendig wäre um die Serie zu beenden. Andererseits würde die unerwartete Ausgleich Orlando alle Chancen lassen die Serie zu drehen, da 2 Siege vor eigenem Publikum machbar erscheinen.

Interessant könnten die Quoten für das Under werden. Soltle wieder eine 205,0 auftauchen wäre dies eine Wette wert. Selbst wenn Orlando heute um die 45% geworfen hätte wären ein Endstand um die 200,0 Marke zustande gekommen. Da aber bei ausgeglichenerem Spielstand das Spiel eher langsamer aufgebaut wird ist eine Ergebnis mit 190-195 Punkten in Spiel 2 absehbar. Den Tipp zerstören könnte wie jedes Under natürlich eine Verlängerung oder ein Free Throw Battle in der Schlussminute. Es ist also ratsam auf eine Absicherung bei knappem Spielstand 2 Minuten vor Ultimo  zu achten, wenn das Duell live vor dem PC verfolgt wird.

Teil 2 der Finals Analyse lässt uns einen Blick auf die Forwards der Lakers werden. Diese Positionen sind auf Seiten der Kalifornier unglaublich schwer einzuschätzen. Lamar Odom hat gewiss nicht mehr die Klasse wie noch vor 5 oder 6 Jahren, doch ist er immer noch in der Lage ein Spiel an sich zu ziehen. Die Große Stärke für Los Angeles liegt in der Zielsicherheit von der 3- Punkt – Linie. Sowohl Odom als auch Ariza haben Werte, von denen ein jeder träumt. 50 beziehungsweise 52 % sind nicht nur überdurchschnittlich sondern nahezu unschlagbare Werte. Da wird es fast schon zur Ironie, wenn man auf die Freiwurflinie blickt, von welcher beide nur unwesentlich besser sind, obwohl die Distanz zum Korb deutlich kleiner und die Ruhe vor dem Wurf angenehmer sein müsste. Dabei ergänzen sich Ariza und Odom bestens. Der letztgenannte lässt sein breites Kreuz mit einfließen, pflückt die Bälle unter den Körben. Dabei ist Ariza der deutlich graziösere Typ, der gegen schwerfällige Spieler zum Korb zieht, mit seiner Athletik und Schnelligkeit schwer zu bremsen ist. Doch ist nicht alles Gold in den Reihen der Lakers. Trevor spielt insgesamt nicht die besten Playoffs muss sich noch mehr zutrauen gegen Orlando um seine Lakers zum Champion zu machen.

So kommt auf die Lakers auch ein schwerer Gegner zu. Turkoglu und Lewis wollen sich der Power des Kontrahenten in den Weg stellen. Turkoglu hatte gegen Cleveland nicht immer den leichtesten Stand. Die Trefferquoten waren nicht  überzeugend, doch wer will es ihm verdenken. Da der Türke aufgrund des Ausfalls von Nelson auch als Point Guard agieren musste, fehlte die Sicherheit in eigenen Stärken. Völlig unerwartet aber drang gestern Abend durch, dass die Magic durchaus mit Jameer Nelson in den Finals rechnen. Sollte der Pointguard tatsächlich heute Nacht in gewohnter Form im Staples Center auftauchen, wäre die Magic noch unberechenbarer. Lewis kann Howard in Schwächephasen als Center ablösen, Dwight auch bei Foulproblemen entlasten. Er ist in der Lage die Verantwortung zu übernehmen und das Team zu tragen. Turkoglu überzeugt als Shooter von außen, der zugleich auch die Bälle verteilt, durchschnittlich auf über 5 Assists pro Spiel kommt.

Es ist schwer eine Wertung zu übernehmen, doch sollte Turkoglu tatsächlich von der Spielaufbauarbeit befreit werden sollte Orlando auch im zweitem Teil des Teamchecks knapp vorn liegen.

Noch 2 Tage, dann starten endlich die NBA Finals 2008/2009. Nachdem die Cleveland Cavaliers unerwartet nicht das Finalticket lösen konnten stehen die Orlando Magic als Gegner der Los Angeles Lakers fest. Mit den Kaliforniern war dagegen viel mehr zu rechnen und dennoch hatte auch der Vorjahresfinalist große Probleme zu meistern. Besonders das Viertelfinale gegen die Houston Rockets wurde trotz der Ausfälle von McGrady und Yao Ming nicht zu einem Showauftritt.

Bevor die Spiele beginnen können lohnt sich ein Teamcheck um die Finalquoten besser argumentieren zu können.

Center

Eine der spannsten Entscheidungen werden die langen Männer unter dem Korb treffen. Howard auf Seiten der Magic spielt phänomenale Playoffs. Trotz der häufig zu frühen Foulprobleme überragte der athletisch gebaute zweitplatzierte des diesjährigen Slam Dunk Contests seine Gegner. Nicht nur als Scoringmaschine, sondern auch viel mehr im erarbeiten von Rebounds wusste Howard zu gefallen.

Mit Gasol kommt nun ein starker Gegner als Center, der doch reichlich anders agiert als es Kontrahent Ilgauskas in den Eastern Finals mit Howard tat. Gasol ist keiner, der einen Dreier nimmt, was Howard längere Verteidigungswege erspart. Dafür hat der etwas ungepflegt wirkende Center der Lakers einen unglaublich sicheren Wurf aus der Halbdistanz und dribbelt besser und kontrollierter als die meisten  "Big Men" der NBA.

Doch wird es Gasol deutlich schwerer gegen Dwight haben. Nene, der Gegner im Halbfinale ist zwar powervoll, aber viel weniger athletisch und auch in der Reboundarbeit deutlich schwächer. Es wird für Gasol nicht mehr möglich sein, einfach über seinen Gegner hinwegzuwerfen, wie gegen die Nuggets häufig geschehen.

Damit geht der erste Wertungspunkt an die Orlando Magic, die unter dem Korb einen Vorteil gegenüber dem Favoriten aus Los Angeles haben werden. Wichtig wird sein, dass Howard lange vom Foulproblemen ferngehalten wird und ohne Sorge in die Zweikämpfe gehen kann.

Die Cleveland Cavaliers leben weiter, auch in den NBA Saison 2008/2009. Das dazu ein überragender LeBron James notwendig sein würde war vorhersehbar, dass dieser es aber nahezu perfekt verstand die richtige Mischung aus eigenen Würfen und ablagen auf seine Mitspieler zu finden spricht für den wohl besten Spieler der Welt.

Dennoch war es kein leichter Weg zum 2:3 in der Best of 7 Serie. Bis in die Schlussphase lagen beide Verein gleich auf, doch verhinderte eine starke Serie der Cavs das mögliche Ende. Dabei war es nicht James, der für die Vorentscheidung sorgte, sondern Gibsons Dreier, welche die Magic zur Verzweiflung brachten.

Großen Anteil am Misserfolg bei Orlando aber hatten die Foulprobleme der Topstars. Center Howard zog gleich 2 unglückliche Fouls und musste 10 Minuten mit 5 Fouls spielen, wobei ein weiteres für Howard das Spielende bedeutet hätte. Das unter diesen Voraussetzungen eine starke Verteidigungsarbeit nicht möglich war und somit die Cavaliers viele Freiräume unter den Körben bekamen ist eine logische Schlussfolgerung.

Somit könnte Spiel 6 den Ausschlag für den Seriensieg geben. Ein Heimerfolg der Magic käm dem 4:2 gleich und würde den Sieg für die Außenseiter perfekt machen. Doch ein Auswärtssieg legt alle Trümpfe zurück in die Hände des Königs.

Wenn es gelingt Howard nicht früh aus dem Spiel zu nehmen, sodass dieser länger mit vollem Einsatz gegen James verteidigen kann und Alston zurück zu den Trefferquoten der ersten 4 Spiele findet, dann ist die Überraschung durchaus drin.

Vorerst werden die Los Angeles Lakers versuchen die Serie im Westen mit 4:2 zu gewinnen. Dazu wäre ein Auswärtssieg in Denver nötig. Eine leichte Aufgabe sieht anders aus, doch wird Kobe Bryant alles daran setzen ein 7.Spiel in Los Angeles zu vermeiden.

Das wegweisende Spiel 5 in den Western Conference Finals fand die Los Angeles Lakers als Sieger. Der Titelverteidiger im Westen musste sich dabei aber hart gegen die Denver Nuggets wären.

Völlig ausgeglichen verliefen die ersten 36 Spielminuten. Alle drei Viertel endeten mit einem Gleichstand. Doch die ersten 3 Minuten des Schlussviertels entschieden die gesamte Partie. Ein 11:0 Lauf brachte die Lakers zu einer beruhigenden Führung. Odom, Bryant und Gasol sorgten für den Zwischensprint. Die Versuche noch einmal zu einer Wende zu kommen scheiterten auf Seiten der Nuggets. Maximal auf 4 Zähler kamen die Gäste heran, doch am Ende festigte Los Angeles das Ziel "Finals" mit einem 103:94 Erfolg.

Ein Hauptgrund für den Sieg war die schwache Trefferquote des unterlegenen Teams. Besonders Leader Carmelo Anthony traf nur 9 seiner 23 Würfe, wobei ihm auch der Titel "Topscorer der Partie" egal sein wird. Ungewohnt sind auch nur 22 Zähler für Gegenspieler Kobe Bryant. Kobe aber nahm nur 13 Würfe, stellte sich vollends in den Dienst der Mannschaft und hatte somit großen Anteil am Sieg.

Die Serie zieht damit zurück nach Denver, wo die Gastgeber alles tun werden, um ein Entscheidungsspiel in Los Angeles zu erringen. Noch sind keine Quoten für die Begegnung draußen, doch ab 3,00 sind die Gäste sicher zu spielen. Der Kader ist einfach besser. Zwar ist die Ausgeglichenheit ein wichtiger Faktor beim Dallas – Bezwinger, doch einen Spieler der Marke Kobe Bryant fehlt in diesem Team. Auch das Heimrecht kann dies nicht hundertprozentig verdecken, sodass ein Abschluss der Serie in Denver durchaus möglich erscheint.

Ein Ende ist auch in Cleveland heute Nacht möglich. Die 3:1 führenden Orlando Magic haben den ersten von 3 möglichen Matchbällen. Leider haben die Quoten nicht die 6,00 erreicht, doch auch @5 ist Orlando einen kleinen Versuch wert.

Die Überraschung in den Ostfinals rückt immer näher. Die Magic gewannen auch das zweite Heimspiel in der "Best of 7" Serie mit 116:114 nach Verlängerung. Auch wenn sich das Spiel deutlich knapper gestaltete als noch vor zwei Tagen konnten wieder zahlreiche Parallelen gezogen werden.

LeBron James überragte einmal mehr als Topscorer. Mit 44 Punkten, 12 Boards und 7 Assists verfehlte er nur knapp ein "Triple Douple", konnte aber erneut weder mit seiner Wurfauswahl noch der Trefferquote zufrieden sein.

Erneute fällt es schwer bei dem Siegerteam einzelne Spieler herauszunehmen. Howard steigerte seine Trefferquote deutlich, war mit 27 Zählern bester Werfer, knapp gefolgt von Alston, dessen Aufstieg zu einem der ganz großen Pointguards immer weiter fortschreitet. Lewis, Turkoglu und Pietrus runden eine prima Teamleistung ab.

LeBron James zeigte sich nach dem Spiel enttäuscht und erklärte sein Team endgültig zum Außenseiter in der Serie. So ist auch die Anfangsquote von 6,5 über eine 3,50 nach Spiel 2 bis hin zur Miniquote von 1,50 nach dem heutigem viertem Spiel gefallen.

Wer die 1,50 für zu hoch hält sollte gewarnt sein. Zwei der drei verbleibenden Spiele finden in der Heimat von King James statt, wo die Cavs doch noch deutlicher Favorit sind. Auch Spiel 6 in Orlando würde kaum zu einem Selbstläufer werden. Die Quoten sind von den Buchmachern völlig richtig gewählt. Eher interessant könnte eine @6,00 auf Orlando in zwei Tagen werden, denn dominiert hat Cleveland auch die Heimspiele nicht. Fraglich ob sich die Wettanbieter noch einmal soweit aus dem Fenster lehnen.

Sehr interessant ist auch die Sicht der Los Angeles Lakers, die heute Nacht zu Spiel 5 gegen die Denver Nuggets antreten müssen. Es ist durchaus zu vermuten, dass Kobe Bryant und Co. Cleveland lieber als Gegner hätten, als die Magic. Die Kalifornier haben mit Kobe den Spieler, der in der Lage ist einen LeBron zumindest ein wenig aus dem Spiel zu nehmen.

Gasol käm bewegungstechnisch zu einem Vorteil gegen Ilgauskas und der Rest des Teams würde die Cavaliers auch vor allem in der Erfahrung übertreffen. Doch zuerst müssen sich die Lakers selbst für die Finals qualifizieren, was auch kein Selbstläufer wird.

Keine leichte Aufgabe für die Los Angeles Lakers. Der vermeintlich bereits vor den Playoffs feststehende Sieger der Western Conference zittert auch in den Finals wieder. Bereits gegen die Houston Rockets, die sogar auf Yao Ming verzichten mussten, waren 7 Spiele in den Conference Semifinals notwendig.

Kobe Bryant arrangierte wieder zum Egozocker, lang abgelegte Charackterzüge treten immer wieder in Erscheinung wenn seine Lakers hintenliegen. 10 Dreier sind einfach deutlich zu viel, wenn man einen Tag hat, an dem die Würfe einfach nicht fallen wollen. Nur Gasol und Bynum wussten zu überragen, auch die Altmeister Odom und Fisher erwischten einen schwachen Tag.

Einen solchen hatte bei den Nuggets kein einziger. Sieben Spieler scorten zweistellig, ein nahezu sensationeller Rekord. Auch war es nicht Carmelo Anthony, der dem Spiel seinen Stempel aufdrückte, sondern vielmehr Billups, Smith oder Kenyon Martin, der Mann mit dem Lippentatoo am Hals.

Die Serie wandert damit zurück nach Kalifornien. Natürlich ist Los Angeles weiterhin in der Favoritenstellung, haben die Lakers doch noch zwei Heimspiele, im Gegensatz zu dem einem der Denver Nuggets. Doch wehe es folgt eine Niederlage in Spiel 5, denn dann kommt der Außenseiter im sechstem Serienspiel zur Chance den vorzeitigen Einzug in die 2009er Finals in der heimischen Arena perfekt zu machen.

Noch bieten die Buchmacher keine Quoten an, doch könnten diese durchaus wetttechnisch von Priorität sein. Natürlich geht Los Angeles als Favorit in die Partie, doch sollten die Auswärtssiegquoten die 5,00 streifen wäre eine kleine Wette denkbar. Auch diverse Spielerwetten sind nicht uninteressant, haben doch die Buchmacher noch immer nicht erkannt, dass die Ausgeglichenheit der Nuggets für jeden Spieler die Chance auf zweistellige Leistungen zulässt, während Kobe sehr häufig allein das Heft in die Hand nimmt, was für seine Mitspieler niedrige Ausbeuten in Aussicht stellt.

Es hatte sich bereits in den Duellen in Cleveland angedeutet und wird auch in Orlando immer mehr zur Gewissheit. Der einstige Topfavorit auf den diesjährigen NBA Titel verzweifelt an den Magic. Besonders die starke Teamleistung des Außenseiters bereitet den Cavaliers, deren System einzig über LeBron James aufgebaut ist, große Sorgen.

Erneut war es Howard, der als Topscorer seines Teams den zweiten Sieg in der Serie herbeiführte. Große Unterstützung erhielt der Center von Pietrus und Rafer Alston. Turkoglu hatte bereits im vorangegangenem Spiel eine starke Leistung gezeigt. Trotz unheimlich schwacher Trefferquote war es dem Spielgedanken (7 Assists) sowie der Reboundstärke (10) zu verdanken, dass der Sieg gefeiert werden konnte. Dagegen wird Pointguard Alston immer mehr zum Starspieler. Noch gegen die Mavericks musste er eine Spielsperre absitzen, nun lässt er Taten sprechen. Besonders die Zielsicherheit von der 3 – Punkt – Linie zeigt große Stärke.

Der König von Cleveland kam zwar auf 41 Punkte, doch war dies eher dem Drang zum Korb zu verdanken. Gleich 24 Freiwürfe warf "King James", nur vier weniger als Würfe aus dem Spiel heraus. Doch die Feldwurfquote ließ bei Mr.Perfect doch zu wünschen übrig.

Der unerwartete Rückstand in der Serie lässt Spiel 4 besonders für den Gast zu einem echtem Endspiel werden. Eine Niederlage könnte bereits die Vorentscheidung in der Serie bringen, während ein Sieg die Relationen wieder gerade rücken würde, da die Cavaliers von da an noch 2 Heimspiele zu bestreiten haben.

Die vor Spiel 3 angesprochene Serienwette auf die Magic bleibt dennoch auf einem gutem Wege. Wer doch Value bei den Cavs sieht kann die Wette selbstverständlich auch mit ordentlich Gewinn verlassen.

Ähnlich schwer wird es auch den Denver Nuggets heute Nacht gehen. Zwar waren diese von Beginn an auf der Außenseiterschiene,  doch auch da hätte ein Verlust des Duells größere Konsequenzen. Ein Heimsieg wird von den Buchmachern klar favorisiert, nur eine 1,50 bieten die meisten Wettanbieter. Quoten um die 2,90 auf die Lakers sind damit nicht uninteressant.