NHL – Pittsburgh Penguins @ Minnesota Wilds

Pittsburgh Penguins:

Die Pens verweilen derzeit auf dem 4. Platz der Eastern Conference, haben jedoch schon mehr Spiele absolviert als jeder andere auf den Play Off Plätzen, bis auf die Canadiens. Nach 46 Spielen stehen sie mit 57 Punkten da. Das entspricht einer Punkteausbeute von 62 %. Mit 3,04 Toren pro Spiel sind die Pinguine das fünft stärkste Team in der Offense. In der Defense kassieren die Pens dagegen 2,74 Tore pro Spiel, in der gesamten NHL gesehen nur Mittelmaß. Dabei müssen die Pens nur 28,8 Schüsse pro Spiel abwehren, ligaweit ganz gut. Das bedeutet jedoch, dass prozentual gesehen zu viele Pucks im Netz landen. Stamm-Goalie Marc Andre Fleury spielt mit einer aktuellen Fangquote von nur 90,6 % bei weitem nicht schlecht, hat auch schon viele unhaltbar scheinenden Pucks herauf gefischt, es ist bei seinem Talent aber noch Luft nach oben.

Bei Unter-/Überzahlspielen sieht das ganze genau anders herum aus. Hier leisten die Penalty Killer mit 83,1 % solide Defensivarbeit, die Offense scheitert aber mit mageren 14,7 % Power Play Effizienz auf ganzer Linie. Nur die Senators sind mit 14,4 % schlechter. Zum nächst besseren Team ist es schon ein relativ großer Sprung, das sind die Hurricanes mit 15,5 %.

Eine große Hilfe in der Defense, aber auch im Spiel nach vorne, ist auf jeden Fall der am Samstag wieder genesene Verteidiger Sergei Gonchar. Nach vier Spielen verletzungsbedingter Pause meldete er sich im 4:1 Sieg über die Toronto Maple Leafs mit 2 Toren und einer Vorlage zurück. Davor gab es jedoch 7 Niederlagen in 10 Spielen für den Titelverteidiger. Man kann also trotz des Play Off Platzes noch lange nicht rundum zufrieden sein.

In der kompletten Saison spielten die Pens nicht zu Null und die Strafzeiten sind mit 13,5 Minuten pro Spiel einfach zu viel, daran haben besonders die beiden Offensivkräfte Malkin und Cooke ihren ehrenwerten Anteil.

Die Top Scorer in den Reihen der Pens sind die Star-Player Crosby und Malkin mit 53 bzw. 43 Punkten, dahinter folgt Right Winger Bill Guerin mit 31 Punkten.

Minnesota Wilds:

Die Wilds spielen in der Western Conference auf dem 11. Platz und gewannen ihre letzten zwei Heimspiele. Heute folgt das dritte ihrer vier Heimspiele in Folge. Doch nicht nur in ihrer aktuellen Heimserie, auch die komplette Saison über holen die Wilds zu hause wichtige und vor allem viele Punkte. Eine 14-6-1 Bilanz ist sehenswert und haben selbst Teams wie Detroit Red Wings oder die Calgary Flames nicht vorzuweisen. Würde man nur die Heimspiele in Betracht ziehen, stünden die Wilds unter den Play Off Plätzen, doch leider sind da eben noch die Auswärtsspiele. Hier ist man mit einer 8-14-2 Bilanz sehr weit unten und hat nur eine Punkteausbeute von 37,5 %. Kurz als Vergleich, zu hause beträgt die Punkteausbeute sage und schreibe 69 %. Insgesamt gesehen, und darauf kommt es letztendlich an, haben die Wilds dank ihrer schlechten Auswärtspräsenz nur 52,2 % der möglichen Punkte einfahren können.

Egal welche Statistik man zum Vergleich zieht, in nahezu allen stehen die Wilds zu hause besser da als auswärts, so auch in den geschossenen Toren. Alle Spiele zusammen gerechnet, sind die Wilds mit 2,62 Toren pro Spiel nicht unbedingt gefürchtete Schützen, mit 2,91 Gegentoren pro Spiel dennoch sehr wohl für solche einladend. Mit 28,8 Schüssen pro Spiel darf man jedoch auch nicht allzu viel Tore erwarten, hinten steht man mit nur 27,8 zugelassenen Schüssen zwar überraschend gut, doch Goalie Backstroms 90,4 % an gehaltenen Schüssen reicht hier leider nicht ganz.

Im Power Play sind die Wilds nahezu gleich ineffizient wie ihr heutiger Gegner, glatte 17 % aller Überzahlspiele nutzen sie aus. Im Penalty Kill stehen sie mit 81,8 % im Mittelfeld. Die meisten Punkte für die Wilds erzielt Center Koivu mit 42 Punkten, gefolgt von Left Winger Brunette (36) und Right Winger Havlat (28).

Das letzte Duell:

Das letzte Aufeinandertreffen fand am 31. Oktober statt, heute folgt also das zweite und zugleich letzte Duell in der regulären Saison. Das Spiel gewannen die Wilds in Pittsburgh mit 2:1 trotz klarer Unterlegenheit. Dabei sorgten Kyle Brodzyak und Eric Belanger für die zwei Punkte. Das Tor auf der Seite der Pens erzielte Pascal Dupuis. Alle Tore fielen im ersten Drittel, das folgende mühsame Anrennen der Pens wurde nicht belohnt.

Startende Goalies:

Trotz fehlender offizieller Bestätigung ist davon auszugehen, dass im Kasten der Penguins Marc Fleury, der im letzten Spiel sage und schreibe 42 Saves zu verbuchen hat, auflaufen wird. In 38 Spielen 23 Siege.

Bei den Wilds ist es möglich, dass Backup Josh Harding auflaufen wird. Er ersetzte im letzten Spiel (6:5 im Shootout) den nach zwei gespielten Drittel ineffektiven Backstrom und hielt den Kasten sauber. Dabei hielt er über das gesamte dritte Drittel und in der Overtime 13 Schüsse, was den Wilds ermöglichte mit vier Toren den 5:1 Rückstand noch auszugleichen. Im Shootout behielt Harding die Oberhand und bescherte seinem Team zwei Punkte.

Verletzte Spieler:

Die Pens müssen auf den Verteidiger Brooks Orpik und Left Winger Chris Kunitz verzichten. Bei den Wilds fehlen defenitv die Angreifer Bouchard und Kobasew sowie Verteidiger Brent Burns.

Der Direktvergleich im Überblick:

Fazit:

Kadertechnisch sind die Pens natürlich zu favorisieren, doch der letzte Sieg über die Blackhawks mit einem turbulenten dritten Drittel und die allgemeine Heimstärke der Wilds sind starke Argumente, hier die Underdog-Quote anzuspielen. Zudem sind die Pens seit den letzten Wochen eine Art Wundertüte, mal spielen sie toll und verlieren unglücklich, mal spielen sie richtig schlecht und wieder mal sind sie in Topform. Sollte die Offensive der Pens den zweiten Gang einschalten, wird es schwer das schnelle und vor allem gute Passspiel zu unterbinden, andernfalls könnte es heute Nacht einen Sieg für den Außenseiter geben.

Quoten:

Sieg Pittsburgh Penguins – 2,25 @ expekt

Unentschieden – 4,14 @ betfair

Sieg Minnesota Wild – 2,85 @ bwin