FIFA CONCACAF-Gold Cup – USA und Mexiko im ewigen Duell

Gold Cup als Bewährungsprobe für Talente

 Gastgeber USA reist mit viel Selbstvertrauen im Gepäck zum Gold-Cup. Die Bradley-Truppe sorgte nach dem zweiten Platz in Johannesburg beim Confederations-Pokal für Furore und strebt nach den beiden Titeln aus den letzten 4 Jahren vor heimischer Kulisse den 5ten Triumph in der Vereinsgeschichte an. Vor allem von Mexiko erwartet man sich größte Gegenwähr, die das Turnier als Generalprobe für die laufende WM-Qualifikation sehen. Mit Costa Rica stellt sich ebenfalls ein harter Kontrahent in den Weg ,die gerade auf dem Weg nach Südafrika gute Ergebnisse erzielten. 

Neues Turnier, neue Herausforderung. Coach Bradley hat viele Kenntnisse gesammelt, wozu seine Mannen in der Lage sind. Die Vormachtstellung der "Stars & Stripes" soll in der CONCACAF-Zone gewährleistet werden. Der Taktiker wollte ursprünglich nur 4 Spieler vom Confed-Cup in den Kader nomieren, entschied sich allerdings noch dazu 7 weitere Kicker nach zu bestellen. Die Mannschaft wird nach den Strapazen in Südafrika höchst wahrscheinlich mit einer komplett neuen Formation antreten. Der 4te Juli und somit Unabhängigkeitstag der USA trifft das Ensemble von Bradley auf Granada, dass bisher kleinste teilnehmende Land bei so einem kontinentalen Großereignis. Tommy Taylor betreut die "Spice Boyz", der weitgehend auf Amateure und wenige in der USA tätige Profis zurück greifen wird, hat keine große Hoffnungen auf einen Erfolg. USA trifft dabei in Gruppe B neben Granada auf die aus der WM-Quali bekannten Honduraner und Haiti.

Honduras muss auf zahlreiche Topspieler verzichten und daher ist die Erwartungshaltung eher getrübt. Gerade die in der Premier League engagierten Palacios und Figueroa fehlen schmerzlich, die in der Mannschaft die Leitfiguren waren. Unmissverständlich war dagegen das Ziel von Costa Ricas Coach Rodrigo Kentons. Der mit seiner Elf zum Gold Cup reist um diesen zu holen und das auch mit einer realistischen Aussicht. Denn in der CONCACAF-Quali dominiert derzeit Costa Rica, die sogar in San Jose die USA mit 3:1 besiegten und mit einem Bein im Flieger nach Südafrika sitzen. Zwar fallen wie bei anderen Teams einige Stammkräfte aus, aber dennoch besitzt Costa Rica eine schlagkräftige Mannschaft. Kanada gewann 2000 diesen begehrten Pokal, dennoch werden El Salvador und Jamaika mehr Chancen zugesprochen. Die "Reggae Boys" sind gerade dabei eine junge hoffnungsvolle Truppe aufzubauen, während El Salvador auch noch in der Qualifikation alle Chancen für ein Ticket haben.

Mexiko muss in Gruppe C auch mit harter Konkurrenz rechnen. Es werden zahlreiche junge Talente zum Turnier entsendet, die alle samt noch unerfahren sind. Wohl bekanntester Kicker in den Reihen von Mexiko ist Omar Bravo. Die Großmacht Mexiko scheint gerade nach den Leistungen in den WM-Qualifikation zu bröckeln, dennoch will der Meister aus 2003 alles daran setzen um gut ab zu schneiden. Neben der französischen Karibikinsel Guadeloupe warten noch Nicaragua und Panama, die es alle samt zu schlagen gilt, um das Minimalziel Viertelfinale zu erreichen. 

Die beiden ersten Nationen aus jeder Gruppe, sowie die besten beiden Drittplatzierten erreichen das Viertelfinale. In insgesamt 13. US-Staaten werden die Spiele ausgetragen, am 26. Juli findet das Endspiel in New York statt. Der Gold-Cup wird mit der Partie Kanada gegen Jamaika eingeleitet.